狐在先秦时期曾被视为瑞兽，但随着时间的推移，后世狐之善良形象、美好品德之象征、祥瑞之兆，逐渐让位于与凶恶形象、恶劣品质之象征、凶险之兆。与之密切相关，人类对狐的敬仰、认同之情与厌恶、恐惧之情，也彼消此长。

人类之所以对狐敬而远之，烧香礼拜，讨好贿赂，正是想制制不住，防又不胜防的结果。例如《朝野佥载》写道:"唐初以来，百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩，食饮与人同之，事者非一主。当时有谚日:'无狐魅，不成村。'"由《广异记》所载，长孙无忌美人为雄狐所占，请术士崔参军惩治，崔参军调动家神，战不能胜，又调五岳神前来，终也只是驱赶了事的故事，可见人类对神狐的无可奈何。